Die Initiative „Belt and Road” wurde in einer Zeit des raschen Wandels der globalen Weltordnung ins Leben gerufen. Die Globalisierung hat sich seit der Finanzkrise von 2008 verlangsamt, und die Hegemonialposition der Vereinigten Staaten hat sich erheblich geschwächt. Gleichzeitig ist das wachsende weltpolitische Gewicht der VR China zu beobachten. Wenn ein hegemoniales Regime abnimmt und ein neues noch nicht eingeführt ist, tritt die Welt in eine Phase wachsender Rivalität regionaler Mächte ein, die alle versuchen, ihre Einflusszonen zu kontrollieren: Die Kontrolle von (kleineren) Territorien gewinnt gegenüber der Kontrolle von Strömen und Netzwerken an Bedeutung, und die Wahrscheinlichkeit von Territorialkonflikten nimmt zu. In Wissenschaft und Politik steht die Geopolitik wieder auf der Tagesordnung. Die geopolitischen Forschungsfragen sind: Wird das chinesische BRI in der gegenwärtigen Periode des raschen Wandels der globalen Weltordnung dazu beitragen, dringend benötigte globale öffentliche Güter wie die Freiheit und Sicherheit des Handels, des Reisens und der Kommunikation, die Sicherheit von Investitionen, die Rechtsstaatlichkeit, ein stabiles globales Finanzsystem zu produzieren und zu garantieren? Oder wird sie, als Teil einer nationalen imperialen Strategie, die globale Rivalität und Konflikte (wie z.B. den Konflikt im Südchinesischen Meer) weiter verschärfen?