Jedes Jahr leiden Millionen von Menschen weltweit unter Katastrophen als Folge von extremen Naturereignissen. Die aktuelle Forschung hat deutlich gemacht, dass das Risiko, dass ein Naturereignis zu einer Katastrophe wird, nur zum Teil von der Stärke des Naturereignisses selbst abhängt. Ebenso bedeutsam sind die Rahmenbedingungen einer Gesellschaft und die Strukturen, die vorhanden sind, um im Notfall schnell reagieren und Hilfe leisten zu können. Je fragiler das Energieversorgungs- und Abwassersystem, je grösser das Ausmass von Hunger und extremer Armut und je schlechter die Regierungsstrukturen und öffentlichen Dienste, desto anfälliger ist eine Gesellschaft für extreme Naturereignisse. Diese Ereignisse lassen sich nicht direkt verhindern, aber die Länder können das Katastrophenrisiko durch die Bekämpfung von Armut und Ungleichheit, die Stärkung von Bildung und Gesundheit und durch Vorsorgemaßnahmen verringern. Wer Bauvorschriften durchsetzt, nachhaltige Stadtplanung betreibt, den Hochwasserschutz ausbaut und Frühwarnsysteme installiert und nutzt, ist besser auf extreme Naturereignisse vorbereitet. Die meisten Länder und Geberorganisationen stellen jedoch nach wie vor umfangreiche Mittel bereit, wenn sich eine Katastrophe bereits ereignet hat. In diesem Zusammenhang ist es wichtig, das Bewusstsein für die Notwendigkeit der Katastrophenvorsorge und der Anpassung an den Klimawandel an extreme Ereignisse zu schärfen, bevor Katastrophen oder irreversible Veränderungen eintreten und große Schäden und Verluste verursachen. Der WorldRiskReport übernimmt diese Aufgabe seit 2011. Er wird vom Bündnis Entwicklung Hilft herausgegeben. Die jährlichen Ausgaben konzentrieren sich auf ein Hauptthema und enthalten den WorldRiskIndex, der von der Universität der Vereinten Nationen, Institut für Umwelt und menschliche Sicherheit (UNU-EHS), entwickelt wurde. Im Jahr 2018 wurde der Bericht erstmals in Zusammenarbeit mit dem Institut für Friedensvölkerrecht und Bewaffnete Konflikte (IFHV) der Ruhr-Universität Bochum veröffentlicht, das die Berechnung des Index übernommen hat.